Libri: Questo libro non parla (solo) di sesso

La saggezza non convenzionale delle Scienze economiche
Un libro intelligente e acuto come ce ne sono pochi, un saggio di economia per non economisti

Le opere di Steven Landsburg sono la prova concreta che l’economia non deve essere necessariamente una «scienza triste». Analizzando alla radice alcuni problemi che affrontiamo nella vita quotidiana, riesce a far apparire l’economia divertente e affascinante. In questo libro, spiega con acume e intelligenza alcune situazioni in cui le nostre decisioni razionali danno talvolta luogo a risultati molto bizzarri. Sapevate che se evitiamo di fare sesso occasionale possiamo aumentare la diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili? Perché le persone alte guadagnano più di quelle basse, e i genitori di figli maschi divorziano meno dei genitori che hanno figlie femmine? è logico o no fare donazioni benefiche a più di un ente? Per quale ragione la maternità precoce determina retribuzioni più basse? Le risposte di Landsburg a questi ed altri quesiti e le soluzioni proposte per le molte situazioni in cui la vita moderna è ingiusta o poco efficiente, pur essendo sorprendenti, hanno solide basi logiche. Nei giorni afosi la gente assetata non dovrebbe rispettare la coda davanti alle fontanelle. Si dovrebbe lasciare ai pompieri la proprietà di tutto ciò che salvano dalle case in fiamme. Più persone dovrebbero comportarsi come Paperon de’ Paperoni, poiché gli avari sono involontariamente generosi quanto i filantropi. E quali soluzioni trovare ai problemi della nostre democrazie moderne? Dovremmo multare i giudici che sbagliano. Si dovrebbe poter scegliere dove votare, e dovremmo remunerare chi regola le imprese con quote di profitto dei soggetti regolati (e già che ci siamo il Presidente degli Stati Uniti – o il Capo del Governo italiano – con proprietà immobiliari sparse in tutto il Paese).
La lezione che si trae da questo libro affascinante, divertente e sempre provocatorio è duplice: molti comportamenti apparentemente strani hanno spiegazioni logiche, e molti comportamenti apparentemente logici non sono affatto razionali.

Steven E. Landsburg insegna Economia all’Università di Rochester. è autore di due libri divulgativi di grande successo negli USA: L’economista in pantofole e Fair Play, di due saggi di economia e molti articoli di argomento matematico, economico e filosofico. Collabora, inoltre, con varie testate giornalistiche, tra cui, «Forbes», il «Wall Street Journal» e «Slate», dove tiene la popolare rubrica Everyday Economics.

Fulvio Fontini (Roma, 1970) è professore Associato di Economia Politica presso la Facoltà di Scienze Politiche dell’Università di Padova.

«Le figlie sono causa di divorzio. La sete di vendetta è più forte delle sete di ricchezza. Vietare la caccia agli elefanti non giova agli elefanti, e gli aiuti umanitari non giovano a chi li riceve. Scrivere libri è un’attività socialmente irresponsabile; farsi largo a gomitate per raggiungere l’acqua della fontana non lo è. Le persone alte, belle e snelle guadagnano di più, ma non per le ragioni che credete voi. Tutte queste affermazioni sono più prossime alla realtà di quanto possiate immaginare, e se vengono confutate dall’opinione comune, ricordate che in un lontano passato era opinione comune che la terra fosse piatta.»

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